A área geográfica de atuação do CECOR está concentrada no Sertão do estado de Pernambuco, região caracterizada pelo clima semi-árido. Embora nessa área se encontrem aspectos topográficos e climáticos distintos, o clima da região, de maneira geral, é caracterizado pela irregularidade das chuvas (média de 500-700 mm/ano) que nos anos considerados “normais” são distribuídas nos meses de janeiro a junho. No entanto, as secas são, secularmente, um fenômeno que ocorre de forma regular, constituindo-se num fator natural e previsível, podendo ser mais ou menos prolongada.
A escassez de políticas públicas voltadas para a agricultura familiar e, mais especificamente, para a convivência com o semi-árido, somando-se a cultura assistencialista e de um sistema educacional que não reflete a nossa realidade, provocam o falso sentimento de inviabilidade para a região.
Como reflexo dessa perversa realidade há um elevado índice de migração, direcionado para as grandes e médias cidades do país; existem casos, onde a população do município foi reduzida. Outro resultado desse processo é a expulsão em massa de famílias, do campo para as periferias da cidade do mesmo município.
A renda das famílias raramente ultrapassa 100,00 euros, determinando uma situação de precariedade no acesso a bens de consumo, inclusive alimentos. Mesmo com o surgimento de alguns programas governamentais, voltados para a agricultura familiar, a partir da década de 90, como é o caso do PRONAF – Programa de Fortalecimento da Agricultura Familiar e ligeiras melhorias nos serviços básicos de: saúde, educação, saneamento, etc. o IDH destes municípios e da região como um todo, ainda não sofreram alterações significativas e são extremamente preocupantes.
Para enfrentamento do grande desafio que é construir propostas para o enfrentamento dessa realidade no campo, diversas iniciativas vêem se somando, como resultado de ações conduzidas por Organizações Não Governamentais que atuam na região e dos Movimentos Populares de trabalhadores/as rurais. Entre elas, as propostas de Convivência com o Semi-Árido, através da implantação e consolidação de experiências, tendo como base os princípios da Agroecologia, envolvendo atividades que vão desde a produção até a comercialização, de forma adaptada á realidade da Agricultura Familiar.